Rolando Astarita [Blog]

En un discurso que pronunció en ocasión de la 11 edición de Latam Economic Forum 2025 –un encuentro de empresarios- el presidente Milei sostuvo “que los trabajadores no son pagados por su labor, sino que lo que hacen es comprar pesos con su trabajo”. Y agregó: “acabo de destruir la teoría de la explotación”. Un disparate.

En primer lugar, lo que Milei llama “la teoría de la explotación del trabajo asalariado” es la de Marx, y se basa en la teoría del valor trabajo. Como sabe cualquier persona con un mínimo de instrucción en Economía Política, esa teoría sostiene que el trabajo es la única fuente del valor de las mercancías. De ahí se explica la explotación del asalariado: el obrero vende su fuerza de trabajo por determinado valor; y con su trabajo reproduce, ese valor y agrega el plusvalor, del que se apropia el capitalista. Contra lo que dice Milei, este razonamiento de Marx no tiene que ver con la distinción entre compra y venta.  

En una entrevista (lunes 14 de abril) que Alejandro Fantino hizo al presidente Milei, este volvió a defender el principio de la imputación, de la escuela austriaca. Decimos “volvió” porque ya en otras oportunidades reivindicó esa explicación.

La idea central de la tesis austriaca dice que los precios de los “bienes de orden superior”, los factores de producción -las máquinas, instalaciones productivas o comerciales, materias primas, ingresos de los trabajadores-, se determinan a partir de los precios de los bienes finales, o de orden inferior. Estos últimos están determinados por las valoraciones subjetivas de los consumidores. “Los precios determinan los costos, y no son los costos los que determinan los precios”, sostuvo Milei. En palabras de otros austriacos, “el valor de los bienes de consumo se transfiere, o se imputa, a los factores productivos”.

El 9 de abril, cuando se derrumbaban las acciones en Wall Street y en el resto del mundo, hubo ventas masivas de títulos del Tesoro. “Los bonos del Tesoro estadounidense se están liquidando a un ritmo poco común, niveles que históricamente han provocado algún tipo de intervención por parte de la Reserva Federal”, señaló Lale Akoner, analista Global de Mercados de eToro. Producto de estas ventas cayeron los precios de los títulos, con su contrapartida, el aumento de los rendimientos: el miércoles 9 de abril la tasa del bono a 10 años pasó del 3,9% al 4,5%; la tasa del bono a 30 años subió a 4,79%. Fue la mayor suba desde la pandemia, en 2020. Dado que se referencia en la tasa de los bonos públicos, la tasa hipotecaria a 20 años llegó a subir 20 puntos básicos. También subieron los rendimientos de los bonos corporativos con menor calificación (junk bonds). Y bonos de Gran Bretaña, Australia y Japón.

El 2 de abril Trump anunció un arancel universal del 10% sobre todos los productos importados a EEUU. A este arancel se sumaron tasas del 20% para las importaciones desde la Unión Europea; 34% para las provenientes de China; 46% a Vietnam; 32% a Taiwán; 24% a Japón. China reaccionó elevando las tarifas de los productos provenientes de EEUU un 35%. En respuesta EEUU las subió al 104%; China ahora las lleva al 84%,

Las acciones en Wall Street y el resto de las bolsas se desplomaron. De acuerdo a Bloomberg, la pérdida de capitalización bursátil en todo el mundo alcanza (al 8 de abril) los 10 billones de dólares. Hay fundados temores a una recesión, o depresión, de alcance global. Ben Casselman escribe en el New York Times: “La abrumadora mayoría de los inversionistas cree que los aranceles de Trump y las represalias de sus socios comerciales provocarán un aumento de los precios, un menor crecimiento y, posiblemente, una recesión mundial”. En EEUU ya aparecen síntomas de recesión, aumento de precios y caída del ingreso de los hogares. Según Tax Foundation, las tarifas aduaneras podrían costar a cada hogar estadounidense unos 2100 dólares anuales. Es solo un pequeño anticipo. Una depresión mundial ocasionará gigantescas pérdidas en términos de empleo, ingresos, condiciones laborales. Esto en el contexto de aumento de las tensiones geopolíticas, probables nuevos conflictos armados; fortalecimiento de movimientos y partidos xenófobos, racistas; y de regímenes autoritarios y ultra reaccionarios.

Una crítica que hicieron lectores del blog a la nota (aquí) en la que planteamos que la evolución, de la rentabilidad de los accionistas de las 500 compañías más grandes en EEUU no encaja con lo que prevé la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, de Marx, fue que no se tenía en cuenta la rentabilidad de los accionistas a nivel mundial. Respondiendo a esta inquietud, presento varios cuadros que registran la rentabilidad del capital global -en términos de rendimientos accionarios- en el largo plazo (varias décadas, dados los datos disponibles).

El primer gráfico que presentamos muestra los rendimientos bursátiles en términos del índice MSCI Mundo, entre 1970 y 2024 (MSCI, Morgan Stanley Capital International). Este índice se confecciona teniendo en cuenta 1500 empresas en el mundo, de gran capitalización, de 23 países desarrollados. Estos son Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Holanda, Hong Kong, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Portugal, Reino Unido, Singapur, Suecia y Suiza.

Se advierte un descenso de la rentabilidad en los últimos 54 años, con fuerte influencia de la crisis de 2008 y 2021, esta última por efecto de la pandemia. Si no se tiene en cuenta la caída por la pandemia, la tendencia es estable.

En una nota anterior (aquí) planteamos que la evolución, entre 1926 y 2024, de la rentabilidad de los accionistas de las 500 compañías más grandes en EEUU no encaja con lo que prevé la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, formulada por Marx. Escribimos: “…si la tasa de ganancia hubiera caído tendencialmente debería reflejarse en la caída secular de la rentabilidad obtenida por los inversores. Pero no hay tal cosa. … no se advierte ninguna tendencia definida hacia la baja desde 1928 a 2024, como la LTDTG dice que debería ocurrir”.

Como era de esperar, la nota provocó críticas y objeciones. Una de ellas fue que las 500 del S&P no son representativas. La respuesta la presenté aquí. Otra objeción fue que para determinar la evolución de la rentabilidad del capital hay que descartar las empresas de mayor rentabilidad. Un criterio a todas luces arbitrario. El propio Marx sostuvo que en la determinación de la tasa media de ganancia hay que incluir a las plusvalías extraordinarias.

En la nota (aquí) dedicada a la evolución de la rentabilidad del capital en EEUU, entre mediados de los 1920 y el presente, tomé como referencia lo ocurrido con las 500 empresas del índice Standard & Poor. Se trata de las 500 empresas más grandes que están listadas de manera pública en EEUU. Mi argumento principal es: si la rentabilidad del capital hubiera bajado tendencialmente en los últimos 100 años, en EEUU, ello debería reflejarse en la rentabilidad de los accionistas de esas empresas.

A partir de objeciones y preguntas de algunos lectores del blog, parece conveniente brindar algunos datos reveladores del peso de las 500 S&P en la economía de EEUU.

Las acciones de las 500 S&P representan el 75% de las acciones en EEUU.

Los ingresos combinados de las 500 S&P superan los 17 billones de dólares. Es el 58% del ingreso nacional (29 billones; datos 2024).

Las ganancias anuales, post impuestos, de las 500 S&P, totalizan 1,6 billones de dólares. Es el 44% de las ganancias totales de las corporaciones en EEUU, de 3,6 billones de dólares (datos 2024).

Emplean más de 29 millones de personas. Representa el 18% del empleo total de EEUU (158 millones, datos 2024).

La capitalización de mercado de las 500 S&P alcanza los 51,4 billones de dólares (diciembre 2024).

Para bajar el documento: https://docs.google.com/document/d/1FLiOtWz5h5pJ62IaFHUl3eH4hkqC9IIr_6plY9Stp2o/edit?usp=sharing

Adam Smith, David Ricardo y John Maynard Keynes sostuvieron, por diferentes razones, que la rentabilidad del capital tendía caer en el largo plazo. Marx compartió esa idea con su ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. En una entrada anterior la hemos discutido en base al teorema de Okishio (véase aquí). Allí sostuvimos que hay problemas en la formulación de la ley por Marx -es lo que demuestra el teorema- y concluimos que el cambio tecnológico puede dar lugar al aumento del capital constante por unidad de trabajo vivo (con la consiguiente presión bajista sobre la tasa de ganancia), pero cuando se tienen en cuenta los efectos de la productividad sobre el capital constante y sobre la plusvalía relativa, la tasa de ganancia no necesariamente desciende en el largo plazo.

En el día de ayer, 17 de marzo, «Historia Económica» envió a la sección Comentarios del blog el siguiente mensaje:

«Hola Rolando, te comento tengo un canal de youtube donde hablo de economia desde una perspectiva marxista y pensaba hablar de lo que dijo Milei en el 2017 sobre vos en twiter y las entradas que escribiste sobre salarios y productividad marginal.

Escarbando para el video, encontré la nota en la radio donde Milei dijo que vos desaprobabas a los alumnos que no hablaban bien de Marx en los trabajos prácticos que «exigías». El empieza a hablar del tema en el minuto 39:45. Una pena que no puedas ir a la Justicia, ya está todo prescripto en lo civil y lo penal».

El enlace a la intervención de Milei es https://www.youtube.com/watch?v=wdynBgkB16E&t=986s

En una reunión por Zoom que mantuve días atrás con dirigentes y activistas sindicales surgió el tema de cómo responder al argumento de las patronales de que despiden y suspenden trabajadores porque en la rama en que operan hay sobreproducción. La cuestión tiene particular interés desde el momento en que la sobreproducción, o la sobreacumulación, hoy tienen dimensiones globales (aquí para los datos).

La sobreproducción y el ciclo de negocios, característicos del capitalismo

La sobreproducción es el resultado de la lucha de los capitales por ganar mercados a través del cambio tecnológico, el abaratamiento de los costos y las guerras de precios. Esa dinámica hace que a la fase de prosperidad del ciclo de económico le siga la sobreproducción –la oferta supera a la demanda en muchas ramas clave de la economía- con la consiguiente caída de los precios y de las ganancias, seguida de la crisis y la recesión (o depresión). Desatada esta, aumentan todavía más los inventarios de mercancías sin vender, y crece la capacidad ociosa. Se multiplican entonces las quiebras, y el desempleo crece vertiginosamente. Pero también caen los salarios, se intensifica la explotación de los obreros, se desvaloriza el capital, equipos de producción antiguos son mandados a desguace, y progresivamente, se recuperan las ganancias y mejoran las perspectivas del capital. Con la recuperación aumentan la inversión y el consumo, y la economía se recupera. A esta fase le sigue la prosperidad, o auge; y a esta la sobreproducción.